Penemuan Bandar Purba Heracleion Yang Tenggelam

Sekitar 1,200 tahun yang lalu, patung raksasa dewa Mesir menghiasi bandar pelabuhan yang sibuk di Heracleion. Bandar ini menjadi salah satu hab perdagangan yang paling penting di Mediterranean, dan kapal-kapal penuh dengan muatan perdagangan yang dipenuhi di limbungan itu. Mengikut sejarah Helen Troy dan kekasihnya Paris pernah berjalan di sini, seperti yang dilakukan oleh wira Greek Hercules - selepas itu bandar ini mungkin telah dinamakan.

Terletak di muara Sungai Nil, bandar ini adalah tempat budaya yang terbesar serta perdagangan. Kemudian, tiba-tiba, malapetaka yang tidak diketahui menyebabkan seluruh bandar ini telah tenggelam di bawa ombak dan arus di mana ia telah lenyap dan dilupakan oleh generasi seterusnya, kecuali  melalui beberapa rujukan sejarah.

Ini patung granit gergasi firaun ditemui berhampiran kuil besar di bandar tenggelam itu.

Patung yang setinggi 18 kaki adalah salah satu terbesar khusus untuk dewa Hapi yang pernah ditemui di dasarnya.

Heracleion adalah nama asal orang Yunani/Greek yang telah memberikan untuk bandar purba ini. Orang-orang Mesir menyebut sebagai Thonis, oleh itu, bandar ini sering dirujuk sebagai Thonis-Heracleion. Ia dipercayai bahawa kota ini diasaskan pada abad ke-8SM dan tenggelam selepas abad ke-8, tiada siapa yang pasti tepat mengapa ini berlaku, tetapi saintis membuat teori bahawa ia mungkin disebabkan oleh  kenaikan paras laut dan runtuh sedimen itu.

Tapak ini terletak kira-kira empat batu (6.5 kilometer) dari pantai semasa di Mesir, di rantau barat Aboukir Bay, dan runtuhan bandar ini sedalam 150 kaki (46 meter) ke dalam air. Kawasan di sekitar pelabuhan Heracleion ini mempunyai banyak limbungan besar yang telah dibuat untuk kapal-kapal perdagangan berlabuh.
Peninggalan bandar Heracleion mungkin masih tidak ditemui kalaulah tidak kerana usaha-usaha ahli arkeologi dalam air Dr Franck Goddio. Pada tahun 2000, Goddio cuba untuk mencari kapal perang Perancis yang tenggelam semasa peperangan abad ke-18 di Sungai Nil, dengan pasukan Institut beliau (IEASM)  Europeen d'Archéologie Sous-Marin, apabila dia mula-mula ternampak runtuhan tenggelam Heracleion. Penyelam terkejut artifek Mesir terpelihara dan tertanam dalam dasar laut yang berpasir itu.
Franck Goddio dan pasukan IEASM beliau menjalankan penggalian dengan kerjasama Egypt’s Supreme Council of Antiquities dan Oxford Centre bagi Arkeologi Maritim di Universiti Oxford. Menggunakan peralatan canggih mereka untuk mengesan dan menggali Lost City ini

"Penemuan meningkatkan kepentingan lokasi tertentu terhadap kedudukan bandar di 'Mulut Laut Greek," Goddio memberitahu The Daily Telegraph pada bulan April 2013. "Kami hanya pada peringkat awal kajian. Kita mungkin perlu terus bekerja untuk 200 tahun akan datang untuk bandar Thonis-Heracleion didedahkan sepenuhnya dan difahami. "

Setakat ini, patung, duit syiling, barang kemas, tinggalan seni bina dan peninggalan lain telah ditemui di tapak Heracleion itu. Namun mungkin bahagian yang paling menarik adalah jarak kira-kira 64 kapal-kapal yang Goddio dan pasukannya telah menemui. Kapal-kapal setakat ini daripada antara 8 dan 2 abad SM dan ditemui di bawah tanah dan pasir di dasar laut. Menariknya, beberapa kapal-kapal itu seolah-olah telah disengaja tenggelamkan. Penyelidik berkata kapal dan 700 penunjuk juga telah ditemui berada dalam keadaan baik dan mereka cuba untuk mencari seberapa mungkin simpan nautika terbesar itu dari dunia purba.

Kepala patung firaun besar berjaya dinaikkan ke permukaan

Seperti penemuan terus dibuat, ahli arkeologi dan penyelidik pasti akan mengetahui lebih lanjut mengenai bandar Heracleion. Mungkin mereka juga boleh mendapatkan jawapan yang lebih muktamad tentang mengapa bandar yang makmur dan kaya budaya itu telah tenggelam. Tetapi untuk sekarang, kita boleh terus melihat gambar-gambar yang menakjubkan mereka kerana mereka masih menyelidik bandar di dasar laut itu.