Voodoo Masih Diamalkan Di Afrika Barat

Pengorbanan haiwan, ilmu hitam, tarian pemujaan dan azimat yang pelik adalah jenis imej kebanyakan orang kaitkan dengan Voodoo. Budaya popular telah digambarkan sebagai amalan yang gelap, misteri,pembunuhan,dendam,ritual dan festival primitif amat menyeramkan.

Namun Voodoo berasal dari tradisi kerohanian yang tertua di dunia dan tarikh mungkin melebihi 10,000 tahun. Mitos dan ritual Voodoo adalah kompleks dan ia diamalkan oleh berjuta-juta orang di Afrika Barat dan dibawa oleh hamba abdi ke Amerika Selatan/Tengah  seperti Caribbean, Louisiana, Haiti, Trinindad,Jemaica,New Orleans dalam bentuk upacara yang berbeza.

Mengubati penyakit,menganiaya orang, tarian upacara, kesyukuran pengorbanan dan pemujaan nenek moyang semua elemen-elemen penting dalam amalan ilmu hitam Voodoo ini.

Ritual sihir di Togo

Voodoo juga dikenali sebagai Vodun, Vudun dan Voudou, diikuti di pantai Afrika Barat seperti Nigeria, Benin, Togo dan Ghana. Asal-usul ilmu hitam adalah misteri, tetapi penyelidik percaya ia mungkin dihasilkan daripada agama animistik tua dan penyembahan nenek moyang. Ironinya, ia menyangka bahawa perdagangan hamba, yang memaksa Afrika daripada pelbagai latar belakang dibawa bersama-sama dalam wilayah yang tidak dikenali yang pelik, sebenarnya mengukuhkan tradisi Voodoo ini. Dan pencampuran ini berbeza budaya dan amalan agama adalah dikira telah membawa kepada Voodoo dalam bentuk yang berlainan pada hari ini.
Walaupun mubaligh Kristian cuba membasmi amalan ini,namun ianya masih lagi diamalkkan dan bercampur dengan ajaran Katholik.

Upacara Voodoo di Sokode, Togo

Salah satu amalan yang Voodoo paling popular dan kontroversi ialah pengorbanan haiwan, dilakukan untuk kesyukuran kepada roh-roh ataupun menganiyai orang. Walaupun idea pengorbanan haiwan seperti kambing,ular,monyet,tenggiling dan ayam mungkin kelihatan aneh dan juga unsur-unsur menggunakan darah untuk menghalau roh-roh jahat dilakukan,tetapi tidak semua sihir ini menggunakan binatang sebagai syarat utama.

Di Nigeria, tarian topeng Voodoo dalam persembahan "Festival des Masques de Dédougou", Burkina Faso.

Dalam persembahan Festival des Masques de Dédougou", mereka tidak menggunakan haiwan sebagai korban,hanya pengamal beraksi dengan memakai kostum dan topeng binatang.
Satu lagi aspek penting amalan sihir Voodoo adalah penggunaan  bahagian-bahagian haiwan kering untuk dijadikan azimat.Tulang-tulang/tengkorak atau kulit binatang diselitkan di bahagian badan pemakai atau digantung di kedai-kedai juga di rumah sebagai perlindungan atau menyembuhkan penyakit. Apatah lagi, ia bukan sahaja pengamal Voodoo yang menggunakan objek ini di ibu kota Togo, Lome,juga terdiri dari menganut Kristian dan Islam juga. Anak patung Voodoo terkenal yang diperbuat daripada tulang-tulang haiwan digunakan kebanyakannya di Naas.

Wanita juga memainkan peranan yang penting dalam ritual Voodoo. Secara tradisinya, seorang wanita yang dikenali sebagai "queen mother" membawa upacara seperti pembaptisan, perkahwinan dan pengebumian.Dilihat sebagai salah satu orang yang paling penting dalam masyarakat, ratu ibu biasanya perempuan anak sulung daripada keluarga yang mengetuai kampung kolektif dan juga bertanggungjawab untuk menjaga amalan turun-temurun dari keluarga ini.

Topeng jerami Voodoo di Sahel, Burkina Faso

Memakai topeng dari jerami panjang mengurai iaitu "Zangbeto" juga dikenali di Benin dan Togo, Zangbeto sebagai "Nightwatchmen", beroperasi sebagai sejenis polis Voodoo. Menggunakan manusia yang dirasuk roh-roh untuk mengesan penjenayah dan menghalau penyakit-penyakit yang menyerang penduduk kampung.
Salah satu yang lebih visual dramatik upacara Voodoo adalah perayaan tarian api yang dilakukan oleh kaum Tem Tengah Togo. Para penghibur menari di sekeliling api dengan bunyi gendang berirama. Dikawal oleh muzik dan mereka menari di atas arang merah panas. Mereka berebut bara api membakar dalam tangan mereka, meletakkan bara api ke dalam mulut mereka, dan berjalan-jalan atas bara api tanpa apa-apa kecederaan.

Patung ukiran berhampiran Gaoua di Burkina Faso

Memang diakui beberapa amalan Voodoo adalah bertujuan jahat. Baru-baru ini di Benin, lebih 100 kubur telah digali dan mayat dicuri. Pengarah perkuburan, Joseph Afaton menyatakan bahawa bahagian badan telah dijual sebagai alat pemujaan.
Amalan sihir Voodoo adalah berkaitan pemujaan iblis dengan bertujuan kejahataan yang sesat dan khurafat masih diamalkan bukan sahaja di Afrika dan Amerika Selatan,juga di negara kita cuma namanya berbeza.