Misteri Wanita Cina Berkaki Bunga Teratai

Kaki bunga teratai atau dikenali sebagai Foot Binding adalah suatu tradisi pengikatan kaki yang dilakukan oleh wanita-wanita china pada zaman Dinasti Tang / Tangchao (618-907) pada abad ke-10. Tradisi ini dilakukanke atas anak-anak gadis seusia 6-7 tahun.
Tradisi ini telah menyebabkan penderitaan besar bagi para perempuan China pada masa itu. Memiliki kaki yang mungkin bagaikan kuntum bunga teratai yang kucup menjadi kegilaan wanita-wanita china pada zaman itu.

Semakin kecil kaki seorang gadis maka akan semakin cantik ia dipandang. Panjang kaki seorang gadis hanya berkisar 10-15 cm saja. Kaki yang sempurna adalah kaki yang panjangnya 3 inci (7,5 cm). Didapati wanita-wanita zaman itu terpaksa mengikat separuh kaki mereka untuk tujuan kecantikan, fesyen,personaliti dan seksualiti.

Atas desakan tradisi itu mereka terpaksa korbankan dengan kesakitan. Jari-jari kaki terpaksa dipatahkan untuk ianya tertekan ke bawah telapak kaki.Biasanya proses itu dilakukan oleh ibu/nenek atau emak saudara ke atas anak gadis mereka. Namun, banyak diantara mereka yang gagal membentuk kaki mereka seperti bunga teratai yang kuncup, mengeluarkan daging hingga membengkak dan bernanah tanpa membentuk bunga teratai.

Bagi masyarakat zaman itu jika berkaki kecil dianggap menawan dan kebanyakkan wanita elit kelihatan lebih kecil kaki dari wanita-wanita kebanyakkan.Kebiasaannya wanita-wanita dari golongan kaya memakai kasut yang bersulam dan korset. Atas desakan itu juga meraih darjat,amalan sedemikian menyebabkan golongan wanita terpaksa menahan kesakitan sepanjang hidup.
Masyarakat China pada waktu itu akan memilih pasangan ataupun mertua akan memilih bakal menantu yang berkaki kecil.

Di Guangzhou pada abad ke-19, sebagai contoh, ia adalah biasa untuk mengikat kaki anak sulung daripada keluarga kelas rendah yang dimaksudkan untuk dibesarkan sebagai seorang wanita. Adik beradik lain biasa berkaki besar akan membesar sehingga menjadi ikatan-hamba atau hamba di dalam rumah untuk membuat kerja-kerja rumah dan ladang.

Sebaliknya, anak sulung tidak akan perlu bekerja dan mungkin akan dipinang oleh lelaki kaya. Walaupun reformasi mencabar amalan ini, sehingga abad ke-20 awal yang footbinding mula pupus, sebahagian dari perubahan keadaan sosial dan sebahagiannya hasil daripada kempen anti-footbinding. Mengikat kaki menyebabkan kurang upaya sepanjang hayat bagi kebanyakan wanita tua Cina masih hidup hari ini dengan kurang upaya yang berkaitan dengan kaki mereka.

Footbinding, bagaimanapun, telah diamalkan dalam bentuk yang berbeza-beza. Beberapa kumpulan etnik bukan Han mengamalkan mengikat dengan cara longgar, yang tidak memecahkan tulang lengkungan dan kaki tetapi hanya mengecil kaki.
Etnik Hakka, sebagai contoh, tidak mengamalkan mengikat kaki pada semua wanita, walaupun ketika ia amat berleluasa di kalangan golongan Hui di wilayah Gansu.
Walau bagaimanapun, di selatan China, di barat Guangzhou sebuah masjid yang mempunyai pelekat/notis mengecam footbinding, Islam tidak membenarkan ia kerana ia merupakan melanggar ciptaan Tuhan.

Zaman pemerintahan maharaja hanya berakhir selepas peperangan sivil komunis pada tahun 1949. Kerajaan China iaitu pemerintah San Yat Sen menghentikan amalan tradisi mengikat kaki kepada wanita.Namun begitu, di barat daya Yunnan, masih terdapat wanita yang mempraktikkan amalan yang menyeksakan itu.